認識老年憂鬱症
黃正平
根據內政部戶政司到八十二年九月為止之統計資料顯示，中華民國台灣地區六十五歲以上之人口，已達一百四十七萬二千人，佔全國總人口之百分之7.2，而正式邁入高齡化社會之國家。由於老年人口之大幅度增加，所隨伴而來的老年身體及心理方面的問題也大幅增多，其中老年精神疾患之發生率也跟著上升，再加上社會環境的變遷像戒嚴消除、黨禁、報禁之開放，各種民主多元化之社會活動，再加上開放大陸探親之衝擊等都造成老年人，特別是老年榮民之心理壓力，因而老年憂鬱症也成為老年精神疾患在主要疾病之一，依國外報告，老年人有憂鬱症狀之比率高達百分之四十五，而很多個案是未發現的，實際上的個案可能更高。在國內雖無正式的報告，但相信應也不在少數。故如大家對老年憂鬱症有正確的認識，才能妥善的去面對及處理。
老年憂鬱症之症狀：
典型的憂鬱症狀可分為輕度及重度。輕度的憂鬱症狀通常都出現不太明顯的憂鬱情緒，像感到挫折、鬱悶、心中不滿、看什麼都不順眼、憤怒、易發脾氣、失望等，並會伴隨產生一些焦慮、不安、激躁等等情緒，患者自己會體會到情緒無法控制，心浮氣躁，而感到不安害怕。另外在睡眠方面，會出現入睡困難型失眠，易驚醒及夢多現象。此外有些病患還會出現一些身體症狀之抱怨，像疲倦、全身無力、便秘、身體酸痛、腸胃不適等，使病患擔心自已得了某種重病及不治之症，而產生了慮病現象，而遍求各科名醫及門診看病檢查，結果都是正常，最後才轉介到老年精神科門診來，但已經花了不少時間及錢財了。這種輕型憂鬱症狀因表現憂鬱情緒不明顯，再加上以身體症狀來掩飾，臨床上我們把它叫做隱匿性憂鬱症。
在重型憂鬱症方面其症狀主要以嚴重而明顯及憂鬱情緒及喪失對以往有興趣事物之喜好為主，這種憂鬱情緒表現出來的是明顯的情緒低落、苦瓜臉、表情愁苦、易流淚、時常搖頭嘆息。此外這種嚴重憂鬱的情緒也影響患者對以往有興趣之事物及外在的活動，譬如，以往每日必看的報紙新聞、電視節目以及參與一些社交活動、宗教團聚及休閒活動，此時也愛的完全沒有興趣、退縮。嚴重的話患者會整天躺床，或一立坐著不想動，對任何事都是提不起勁，甚至連吃飯也沒味口，飯量減少的結果，使體重直線下降，整個人變的消瘦，沒有朝氣。此外患者也愛的不想說話，反應變慢，思想遲鈍，做事猶豫不決，動作活動也變的呆滯。另外患者的睡眠也出現不正常，通常患者入睡沒有困難即易入睡，但睡了一、二小時後，半夜就醒來。此時情緒壞到極點，再也不能入睡。此外重型症狀還會出現一些悲觀的想法，如覺得自己沒有用了，沒有希望了，也沒人能幫助他，常喊怎麼辦，並認為自己是廢物，不應存在世上，嚴重的個案會出現想死及自殺的念頭。在非典型憂鬱症方面可出現以下之症狀:(1)以記憶力差為主之憂鬱症，患者來看門診主要抱怨就是記憶力變差，東西放在那馬上就忘掉，朋友的名字見面起來也突然記不起來，患者擔心自己得了癡呆症，但其日常生活功能還正常，家屬也未發覺患者有智能減退之現象，這些都是患者主觀之感覺，況且在智力方面的檢查如智能測驗則正常，並無癡呆症或記憶力障礙之跡象。在臨床上我們稱此非典型之憂鬱症叫做「假性癡呆症」。(2)以身體症狀為主之憂鬱症，在臨床上有些憂鬱患者，只出現身體之症狀，像食慾不振、體重減輕、全身無力、疲倦、全身疼痛、便祕，但並不出現憂鬱的症狀，這些病患大多都有一些社會心理壓力，患者為了逃避這些壓力刺激而以身體症狀主訴，以喚起家屬之注意及關心，如得不到家屬之關心，患者會對家腐發脾氣、憤怒，甚至懷疑家屬說他(她)裝病而更增加家庭之緊張氣氛，造成不安。(3)以妄想及幻聽為主之憂鬱症：有部份患者會出現一些明顯的妄想，如堅信自已一無所有，貧窮到了極點，甚至連買衛生紙之錢也無。此外也堅信身體某些器官已經爛掉了，沒有任何功能，快要死了。另外有些患者認為自己被人嫌棄，會被拋棄不管而恐怖害怕，不敢單獨在家，一定要家人陪伴，甚至常打電話叫上班或上學之家人回家，並恐嚇家人再不回家就看不到他了，但家人回到家後發覺患者無恙，好端端的，實在令家人氣結。此外患者也聽到一些幻想的聲音在罵自已犯錯有罪，要致他於死地，而有被害的妄想，有時也會出現死亡及自殺的念頭，甚至有自殺企圖之行為出現。(4)以僵直型症狀為主之憂鬱症：此類患者主要出現不吃、不喝、不動、不說話，患者之肌肉呈僵直狀，有點像機械人，會出現不合作，不理人，抗拒任何治療，有時站在一定點好幾個小時像木頭人一樣，有時會出現模仿言語及模仿動作。由於不吃不喝其體重直線下降，會被人誤認為得了不治之症而求助於內外科，結果檢查一切正常，最後才轉介到精神科來。
老年憂鬱症之原因：
l﹒在身體方面：老年人較年輕人易發生慢性疾病，如腦中風、關節骨骼退化性疾病、慢性阻塞性肺氣腫病等，這些慢性病都會影響患者身體的形象，自主性而使其自尊心受到打擊，這也就是說由於這些慢性病造成身體殘障及疼痛，而引起患者行動不便，不能自由行動去從事自己喜歡的事物，甚至連最起碼的日常起居生活也需要家屬或他人協助代勞，對一個自尊心強的老年人而言，就很容易產生憂鬱症。此外又由於這些慢性病而服用一些治療藥物，而這些藥物本身也會發生憂鬱症，如一些抗高血壓劑、支氣管擴張劑、類固醇劑等，在服用時也應注意此項副作用。
2.在心理方面:如老年人在年輕時的個性較傾向要求完美，對事期望過高，易自責，或除了工作外沒有任何嗜好或休閒活動者，在年紀大時也易發生憂鬱症。因為年輕時的社會資源較豐富及對壓力忍耐力高，再加上對生活有奮鬥之目標，雖受到挫折，也能安然渡過不會發病。但到老年，其個性依舊，而其社會資源也減少(包括朋友、工作、家人等喪失或離去)，再加上對壓力及忍耐力又降低，而到老年家人及事業也已達成奮鬥之目標，故生活也沒有重心、目標，如遇到一些不如意又挫折的事，就很容易發生憂鬱症。
3.在社會家庭方面：老年人較年輕人易產生失落感，因老年人較易遭受到一些引起失落感的情形：如退休、家人、好友及老鄉之離去或死亡、錢財房子之損失等，像這種失去一向極為珍惜或心愛的人或事物就會產生憂鬱症。另外現在社會變遷太快，包括政治、環境、交通等亂象，再加上大陸探親開放，所遭受的衝擊，如老年人在無法自我調適的情況下，也易產生憂鬱症。
老年憂鬱症之併發症：
老年憂鬱症會使病患變得自卑及自覺沒用、沒價值，對什麼事都不惑興趣，覺得人生乏味，在情緒如此低落的情況下，病人可能會極易動怒，也可能會避免跟人交談或參加任何外界活動，或是變得優柔寡斷，甚至萌生自殺意念。當病人透露出有自殺意念時，周圍的人絕不可以對此事掉以輕心，其實大多數之自殺患者還是在心理面希望能夠得到別人的幫忙的，大部份的自殺患者在自殺前都曾直接或間接地提到過想死這一類的事，只要家屬或病患周圍其他人保持警覺大多可
以預防阻止。此外有些老年憂鬱患者因為進食量少或根本不吃，造成營養不良，嚴重的話會因血中電解質不平衡或脫水造成急性的精神混亂狀態，即所謂的譫妄症。患者會出現精神混亂，對周遭之人、時、地認不清，思想錯亂以致造成胡言亂語，甚至有視幻覺而造成情緒躁動不安，這種情況多半在下午到晚間變的比較嚴重，而到凌晨至上午患者反而變的正常而安靜，這種譫妄症只要補充電解質、水份，再以適當之藥物及環境處理，症狀大多會1-2星期消失掉。
老年憂鬱症之治療：
老年憂鬱症是一種可治療的疾病，但一般人總認為老年人本身應該是孤獨的、寂寞的，且應該帶有一些憂鬱症狀這是正常自然的現象，只要出去走走及旅遊一下即可舒發而無需治療。其實這種觀念是不正確的，老年人一旦有憂鬱症狀，不論輕重，都能直接或間接影響其生活品質，如不及早治療，可能會造成無法彌補的憾事，不可不慎。對於輕型憂鬱症在門診治療即可，除了服用一些抗鬱藥物外，還必須接受認知及支持性心理治療，消除心中負面消極的想法，並擴大自己社交及精神活動層面，使生活變約有意義，改善生活品質。重型發鬱症則以住院治療為主，治療方法包括抗憂鬱藥物，抗焦慮藥物，抗精神藥物的治療，如有嚴重的自殺企圖者，還需要做電擊治療才有效。待急性症狀消除後，還得接受心理，認知及行為治療，如有需要的話，還得進一步接受團體及家族治療。
作者
黃正平
台北榮總老年精神科主任
中心診所醫院老年精神科 主治醫師